Historia del Día de Acción de Gracias

La Historia Una de las historias más cortas de Occidente (la norteamericana) se presenta ante nosotros como una aventura ejemplar, intensa y exaltadora. En una superficie de unos nueve millones y medio de kilómetros cuadrados, un puñado de hombres de orígenes dispares lograría hacer de su nueva patria, la primera potencia económica y política del planeta a fuerza de tesón, heroísmo y fortaleza. En 1607 el capitán John Smith, había fundado la colonia de Virginia en Jamestown fue aquel año en el que se realizaron las primeras expediciones a Virginia, las cuales no encontraron las riquezas en metales que esperaban encontrar, viendo solamente recompensados sus esfuerzos con el cultivo del tabaco el cual por el tipo de clima de la región se prestaba para su cultivo. A ello es importante destacar que las primeras cartas de "libre asentamiento" en América del Norte fueron otorgadas por la reina Isabel a sir Walter Raleigh, el cual ejerció derechos en Virginia honorando a la reina. Una Asamblea legislativa fue constituida en el año 1619 instaurando la primer forma parlamentaria en América, Virginia a tal momento se encontraba regida de modo diferente al de las colonias que habían sido fundadas en Plymouth, en las cercanías de la bahía de Massachussetts, que luego constituiría a la actual Nueva Inglaterra la cual recibiría en el año 1620 los célebres padres peregrinos a bordo del Mayflower caracterizándose por ser puritanos disidentes buscadores de libertad religiosa que no pudieron encontrar en Inglaterra a causa de la persecución religiosa llevada a cabo por Jacobo I al imponer durante su reinado entre 1603 y 1625 el anglicanismo a todos los súbditos. Con la ayuda financiera de un grupo de comerciantes londinenses, zarparon de Inglaterra en el Mayflower en 1620. Los puritanos, a los que se les acabó conociendo como los “Peregrinos” (Pilgrims), arribaron al cabo Cod y fundaron la colonia de Plymouth, pero antes de desembarcar redactaron el “Pacto del Mayflower”, que ligaba a los firmantes a una forma de “entidad política civil” que continuaría siendo la base del gobierno a lo largo de la historia de la colonia. Los Peregrinos que celebraron la primera acción de gracias en Plymouth en 1621, habían salido de Inglaterra para Holanda en 1608, perseguidos por sus creencias religiosas. En 1620 decidieron zarpar para la Colonia Virginia. Al llegar a Plymouth, Massachusetts, conocieron al indígena Squanto, quien les ayudó a sobrevivir el crudo invierno. Muchos murieron debido a la pulmonía y el escorbuto. Al cosechar su primer maíz decidieron hacer una fiesta para celebrar. Los soldados desfilaron, tocaron trompetas, y dispararon cartuchos en blanco. Invitaron a 90 indígenas, quienes compitieron con ellos en carreras y saltos, y llevaron cinco ciervos para la comida, que incluía pato, ganso, venado, mariscos, pan blanco, pan de maíz, y verduras. Según la historia, en esta primera celebración no se incluyó el pavo, ni la salsa de arándano, ni la torta de calabaza, que son los platos favoritos del Día de Acción de Gracias moderno. En noviembre de 1623, después de recolectar la cosecha, el gobernador de la colonia de peregrinos "Plymonth Plantation" en Plymonth, Massachusetts, declaró: "Todos ustedes, peregrinos, con sus esposas e hijos, congréguense en la casa comunal, en la colina... para escuchar al pastor, y dar gracias a Dios todo poderoso por todas sus bendiciones." Este es el origen de nuestra celebración anual del día de acción de gracias. En los años siguientes, el congreso de los Estados Unidos proclamó en varias ocasiones el día de acción de gracias al todo poderoso. Finalmente, el 1° de noviembre de 1777 fue oficialmente declarado como día feriado: "para solemne acción de gracias y adoración que con un corazón y en unidad de voz, las buenas personas expresen sus sentimientos de agradecimiento, y se consagren al servicio del su divino benefactor,...y que sus humildes súplicas plazcan a Dios, por medio de los méritos de Jesucristo, quien es misericordioso para perdonar, borrando y olvidando su pecados... Que plazca a Dios que las escuelas y seminarios de educación, tan necesarios para cultivar principios de verdadera libertad, virtud bajo su mano protectora, y prosperar la religión para la promoción y engrandecimiento de ese reino el cual consiste de paz, justicia y gozo en el Espíritu Santo..." De nuevo, el 1º de enero de 1795, el primer presidente, George Washington, escribió su famosa proclamación de acción de gracias, en la cual él dice que es... "nuestro deber como personas con reverente devoción y agradecimiento, reconocer nuestras obligaciones al Dios todopoderoso, e implorarle que nos siga prosperando y confirmado las muchas bendiciones que de El experimentamos..." El jueves, 19 de febrero de 1795, George Washington aparto así ese día como el día nacional de acción de gracias. Muchos años después, el 3 de octubre de 1863, Abraham Lincoln, proclamó por carta del congreso, un día nacional de acción de gracias. "El último jueves de noviembre, como un día de acción de gracias y adoración a nuestro padre benefactor, quien mora en los cielos" en esta proclamación de acción de gracias, el 16º presidente dice que es... "anunciado en las Sagradas Escrituras y confirmado a través de la historia, que aquellas naciones que tiene al Señor como su Dios, son bendecidas. Pero nosotros nos hemos olvidado de Dios. Nos hemos olvidado de la mano que nos preserva en paz, nos multiplica, enriquece y fortalece. Vanamente nos hemos imaginado, por medio del engaño de nuestros corazones, que todas éstas bendiciones fueron producidas por alguna sabiduría superior y por nuestra virtuosidad. Me ha parecido, apropiado que Dios sea solemne, reverente y agradecidamente reconocido como en un corazón y una voz, por todos los americanos..."   Por eso es que cada año en el día de acción de gracias, los americanos dan acción de gracias a Dios todopoderoso por todas sus bendiciones y misericordias durante el año. Esta fiesta se aprovecha para hacer grandes reuniones familiares. Por la mañana se acostumbra ver por televisión el gran desfile del Almacén Macy's en Nueva York, el cual incluye bombas gigantescas, carrozas, bandas, figuras de los personajes más conocidos por los niños, y hasta Santa Claus aparece, pues para muchos esta fecha marca el principio de la época navideña. Las familias se reúnen para una comida opípara que incluye el pavo relleno, ensalada de papas, las batatas, la salsa de arándano, el puré con salsa de carne, el pan de maíz, la cebolla en salsa blanca, el pastel de calabaza, y los pasteles de platano, guineo y yautia, aparecen con sus morcillitas por el lado. Por la tarde se ven partidos de fútbol americano por televisión. Los deportes han sido parte importante de esta celebración desde el principio, por supuesto en la cultura norteamericana. En Puerto Rico mas que nada, es un día para la reunión familiar. GRACIAS SEÑOR Por esta fuerza interior que nos has dado y por permitirnos perseverar día a día en la Fe y no extinguir la Esperanza. Por esa luz que nos das para comprender mejor cada día el rumbo de tus designios que nada tienen que ver con los que este mundo maneja. Y si a veces nos dejas sufrir y otras también llorar, tambien nos haces sonreir, sabiendo que de esta manera que lo que Tú lo dispones, será para bien de todos aunque no siempre así lo entendamos. Gracias Señor, por permitirnos ver despuntar cada mañana la aurora, gozar con la presencia del sol y al descansar de nuestra diaria jornada, quedarnos embelezados con el resplandor del lucero. Gracias Señor, por los colores pintados en cada flor del jardín y del suave o embriagante perfume que cada una de ellas se desprende. Gracias por la variedad prodigiosa de frutos que la tierra nos da y por el grato sabor del pan que se amasa cada mañana. Gracias por hacernos gustar de la dulce canción del arroyo escurriéndose entre las piedras y del polifónico coro de aves desparramándose por el bosque. Gracias Señor, por hacernos sentir todavía las inclemencias del tiempo pues es señal de la vida que aún palpita en nosotros. Gracias por hacernos felices con la sonrisa y mirada de un niño que en su pasajera inocencia nos trae el recuerdo de cuando nosotros también lo fuimos. Gracias Señor, por abrirnos los ojos frente a tu mensaje divino, naciendo en una pobre y humilde cuna. Es en la humildad verdadera donde Tú te instalaste para dar comienzo a tu grandiosa empresa. No fue en la ostentación u opulencia, en la soberbia o ambición. La contradicción, la paradoja, son parte de ese lenguaje que sueles usar para confundír este mundo que sólo sueña en el triunfo que está basado sobre el poder, el dinero o la gloria. ¿Qué fue sino su nacimiento en un mísero portal? ¿O aquél que se haya valido de un puñado de pescadores ignorantes y rudos para la conquista de un mundo y así lo haya obtenido? Por fin gracias, Señor por permitirnos estar con nuestros seres queridos este día tan especial y así todos unidos en franco y cordial abrazo decirnos que nos queremos y levantando en alto las copas brindar por la paz del mundo y para que nunca nos falte a todos los que pisamos esta tierra, ni la salud, ni el pan, ni el trabajo. © Todos los Derechos Reservados Proyecto Salón Hogar 2001-2007 www.proyectosalonhogar.com